Pour jouer aux échecs, la pendule n'est pas impérative mais utile. Elle permet en effet de jouer dans un temps donné qui a été fixé avant le début de la partie.
On utilise une pendule à double cadran (chacun des joueurs dispose d'un cadran).
Après avoir joué son coup, on doit appuyer sur le bouton de sa pendule afin de stopper la sienne et d'enclencher celle de son adversaire.
Le cadran décompte le temps utilisé. Si la petite tige au dessus du cadran qui est appelée drapeau tombe, cela signifie que tout le temps disponible a été utilisé. Dans ce cas la partie est perdue.
On dit que le joueur est tombé au temps ou bien qu'il est tombé à la pendule.
